Cada 23 de mayo, el mundo se une para conmemorar el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica, una fecha crucial para aumentar la conciencia sobre esta grave condición de salud. La fístula obstétrica es una de las complicaciones más devastadoras del parto, pero con atención y cuidados adecuados, puede ser prevenible y tratada. Este día tiene como objetivo educar, sensibilizar y, lo más importante, visibilizar para erradicar la fístula obstétrica, movilizando esfuerzos colectivos que apunten a su eliminación definitiva.

¿Qué es la fístula obstétrica?

La fístula obstétrica es una lesión en el sistema reproductivo femenino que se produce durante un parto complicado, generalmente en mujeres que no tienen acceso a atención médica adecuada o a una cesárea de emergencia. Se forma una abertura anormal entre la vagina y la vejiga o el recto, lo que provoca una pérdida incontrolable de orina o heces. Esta condición, dolorosa y estigmatizante, puede resultar en infecciones graves, infertilidad, y un aislamiento social extremo para las mujeres afectadas.

Las causas principales de la fístula obstétrica son:

1. Parto prolongado o obstruido: cuando un bebé permanece demasiado tiempo en el canal de parto sin la ayuda adecuada, ejerce presión sobre los tejidos vaginales, lo que puede causar daño a los órganos cercanos.
2. Falta de atención prenatal y postnatal: la ausencia de atención médica durante el embarazo y el parto puede aumentar significativamente el riesgo de complicaciones, incluida la fístula.
3. Mujeres adolescentes: las adolescentes embarazadas, especialmente aquellas que dan a luz antes de que sus cuerpos estén completamente desarrollados, son más vulnerables a sufrir fístulas obstétricas debido a una pelvis más estrecha.
4. Condiciones de parto inadecuadas: la falta de personal capacitado o la falta de acceso a instalaciones de salud equipadas adecuadas puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones durante el parto.

Impacto de la fístula obstétrica

La fístula obstétrica no solo es una condición médica, sino también una carga social y psicológica para las mujeres que la sufren. Entre las complicaciones más graves están:

• Infecciones crónicas: la pérdida constante de orina o heces puede llevar a infecciones del tracto urinario y otras complicaciones graves si no se trata adecuadamente.
• Infertilidad: la fístula puede dañar los órganos reproductivos y aumentar el riesgo de infertilidad.
• Impacto psicológico: la depresión, ansiedad y el trauma emocional son comunes entre las mujeres que sufren de fístula obstétrica debido al dolor, el aislamiento y la pérdida de dignidad.

Prevención y tratamiento

La prevención y el tratamiento de la fístula obstétrica requieren un enfoque integral que combine la mejora del acceso a la atención médica, la educación, y la eliminación de las barreras sociales y culturales. Visibilizar para erradicar la fístula obstétrica es parte fundamental de este proceso, ya que solo reconociendo su impacto podemos impulsar soluciones efectivas. Algunas estrategias clave para erradicar la fístula obstétrica son:

1. Acceso a atención prenatal de calidad: las mujeres embarazadas deben recibir atención médica adecuada durante todo su embarazo para identificar posibles riesgos y asegurarse de que puedan acceder a un parto asistido por profesionales capacitados.
2. Fomento de partos seguros y asistidos: el acceso a parteras capacitadas y hospitales equipados es esencial para prevenir complicaciones durante el parto. Las cesáreas y otros procedimientos quirúrgicos deben ser accesibles cuando son necesarios.
3. Educación sobre salud reproductiva: la educación sexual y reproductiva para las mujeres y las comunidades es clave para prevenir embarazos a edades tempranas, un factor de riesgo importante para la fístula.
4. Cirugía de reparación de fístula: los tratamientos quirúrgicos que reparan las fístulas ya existen y son efectivos. La cirugía de reparación puede restaurar la función de los órganos afectados y permitir a las mujeres recuperar su vida social y emocional.

Finalmente, erradicar la fístula obstétrica es un desafío, pero no es una causa perdida. Con un enfoque en la prevención, la atención médica adecuada y el acceso a cirugía reparadora, es posible reducir drásticamente el número de mujeres que sufren esta condición. Además, cambiar la narrativa social y cultural que rodea a la fístula es fundamental para garantizar que las mujeres afectadas reciban el apoyo y la dignidad que merecen.